HOUSTON, Texas (KTRK) — Um vazamento químico em uma instalação industrial em La Porte matou duas pessoas e feriu dezenas na noite de terça-feira. O produto químico tem uma ampla gama de usos, inclusive para consumo humano. Mas, em sua forma pura, pode ser corrosivo, inflamável e mortal.
O acidente no complexo da LyondellBasell liberou aproximadamente 100.000 libras de ácido acético, causando queimaduras e complicações respiratórias nos sobreviventes.
O ácido acético é um líquido incolor, um composto orgânico de odor pungente usado na fabricação de tintas, selantes e adesivos. É também o principal componente do vinagre, embora sua concentração seja de apenas cerca de 4 a 8%.
Segundo documentos no site da LyondellBasell, a empresa produz pelo menos dois tipos de ácido acético glacial. Esses produtos são descritos como anidros.
De acordo com a ficha de dados de segurança da empresa, o composto é inflamável e pode formar vapores explosivos a temperaturas acima de 39 graus Celsius (102 graus Fahrenheit).
O contato com ácido acético glacial pode causar irritação nos olhos, pele, nariz, garganta e boca. O Conselho Americano de Química afirma que concentrações elevadas desse composto podem causar queimaduras.
O padrão mínimo de exposição estabelecido pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional é de 10 partes por milhão (ppm) durante um período de oito horas.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que, em caso de exposição ao vírus, a pessoa deve imediatamente respirar ar fresco, remover todas as roupas contaminadas e lavar a área afetada com bastante água.