Não existe cura para a doença de Alzheimer, mas os cientistas exploram regularmente maneiras de tratar os sintomas da doença.
Os pesquisadores também estão trabalhando na detecção precoce da demência associada à doença de Alzheimer, pois a detecção precoce pode auxiliar no tratamento.
O ácido fórmico na urina pode ser um potencial biomarcador para o diagnóstico precoce da doença de Alzheimer, de acordo com um novo estudo publicado na revista Frontiers in Aging Neuroscience.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) descrevem a demência como "um comprometimento da memória, do pensamento ou da tomada de decisões que interfere nas atividades diárias".
Além da doença de Alzheimer, existem outras formas de demência, como a demência com corpos de Lewy e a demência vascular. Mas a doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência.
Segundo o relatório de 2022 da Associação da Doença de Alzheimer, cerca de 6,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com a doença. Além disso, os pesquisadores preveem que esse número dobrará até 2050.
Além disso, pessoas com doença de Alzheimer em estágio avançado podem ter dificuldade para engolir, falar e andar.
Até o início dos anos 2000, a autópsia era a única maneira de confirmar se uma pessoa tinha doença de Alzheimer ou outra forma de demência.
Segundo o Instituto Nacional do Envelhecimento, os médicos agora podem realizar uma punção lombar, também conhecida como punção lombar, para verificar a presença de biomarcadores associados à doença de Alzheimer.
Os médicos procuram biomarcadores como o beta-amiloide 42, o principal componente das placas amiloides no cérebro, e podem procurar anormalidades em uma tomografia por emissão de pósitrons (PET).
“Novas técnicas de imagem, especificamente a imagem de amiloide, a imagem PET de amiloide e a imagem PET de tau, permitem-nos ver anormalidades no cérebro enquanto a pessoa está viva”, disse o professor de saúde e médico Kenneth M. Langa, da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, que não participou do estudo, comentou em um podcast recente da Michigan Medicine.
Algumas opções de tratamento podem ajudar a reduzir a gravidade dos sintomas da asma e retardar a progressão da doença, embora não possam curá-la.
Por exemplo, um médico pode prescrever medicamentos como donepezil ou galantamina para reduzir os sintomas da asma. Um medicamento experimental chamado lecanemab também pode retardar a progressão da doença de Alzheimer.
Como os testes para a doença de Alzheimer são caros e podem não estar disponíveis para todos, alguns pesquisadores estão priorizando a triagem precoce.
Pesquisadores da Universidade Jiaotong de Xangai e do Instituto de Inovação Diagnóstica de Wuxi, na China, analisaram em conjunto o papel do ácido fórmico como biomarcador da doença de Alzheimer na urina.
Os cientistas escolheram esse composto específico com base em estudos anteriores sobre biomarcadores da doença de Alzheimer. Eles observam que o metabolismo anormal do formaldeído é uma característica fundamental do comprometimento cognitivo relacionado à idade.
Para este estudo, os autores recrutaram 574 participantes da Clínica da Memória do Sexto Hospital Popular de Xangai, na China.
Os participantes foram divididos em cinco grupos com base no desempenho em testes de função cognitiva; esses grupos variavam de cognição saudável à doença de Alzheimer:
Os pesquisadores coletaram amostras de urina dos participantes para análise dos níveis de ácido fórmico e amostras de sangue para análise de DNA.
Ao comparar os níveis de ácido fórmico em cada grupo, os pesquisadores encontraram diferenças entre os participantes cognitivamente saudáveis ​​e aqueles com algum grau de comprometimento cognitivo.
Em grupos com algum grau de declínio cognitivo, o nível de ácido fórmico na urina foi maior do que em grupos com funções cognitivas saudáveis.
Além disso, os participantes com doença de Alzheimer apresentaram níveis significativamente mais elevados de ácido fórmico na urina do que os participantes cognitivamente saudáveis.
Os cientistas também encontraram uma correlação negativa entre o nível de ácido fórmico na urina e os testes cognitivos nas áreas de memória e atenção.
“Os níveis de ácido úrico estavam significativamente elevados no grupo com diagnóstico de [declínio cognitivo subjetivo], o que significa que o ácido úrico pode ser usado para o diagnóstico precoce [da doença de Alzheimer]”, escrevem os autores.
Os resultados deste estudo são importantes por diversas razões, entre as quais o elevado custo do diagnóstico da doença de Alzheimer.
Se pesquisas futuras demonstrarem que o formato urinário pode detectar declínio cognitivo, esse teste poderá se tornar fácil de usar e acessível.
Além disso, se um teste desse tipo pudesse detectar o declínio cognitivo associado à doença de Alzheimer, os profissionais de saúde poderiam intervir mais rapidamente.
A Dra. Sandra Petersen, DNP, vice-presidente sênior de saúde e bem-estar da Pegasus Senior Living, falou sobre o estudo ao Medical News Today:
“As alterações na doença de Alzheimer começam cerca de 20 a 30 anos antes do diagnóstico e muitas vezes passam despercebidas até que danos graves se desenvolvam. Sabemos que a detecção precoce pode levar a mais opções de tratamento para os pacientes e à possibilidade de planejar os cuidados futuros.”
"Um avanço em um teste (não invasivo e barato) como esse, disponível ao público em geral, seria um divisor de águas na luta contra a doença de Alzheimer", disse o Dr. Peterson.
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