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Devido aos altos custos de energia e matérias-primas, agravados em grande parte pela guerra na Ucrânia, a gigante química BASF anunciou uma série de “medidas concretas” em seu último relatório de negócios de 2022 para melhorar a competitividade. Em seu discurso no mês passado, o presidente do Conselho, Dr. Martin Brudermüller, anunciou uma reestruturação da fábrica de Ludwigshafen e outras medidas de redução de custos. A empresa cortará cerca de 2.600 postos de trabalho como parte de seus esforços de “reestruturação”.
Embora a BASF tenha reportado um aumento de 11,1% nas vendas, atingindo € 87,3 bilhões em 2022, esse crescimento se deveu principalmente à "alta de preços em praticamente todos os setores, em função do aumento dos preços das matérias-primas e da energia". Os custos adicionais com eletricidade, de € 3,2 bilhões, impactaram o lucro operacional global da BASF, com a Europa respondendo por cerca de 84% desse aumento. A BASF afirmou que o impacto foi sentido principalmente em sua unidade de integração de 157 anos em Ludwigshafen, na Alemanha.
A BASF prevê que a guerra na Ucrânia, o alto custo das matérias-primas e da energia na Europa, o aumento dos preços e das taxas de juros e a inflação terão um impacto profundo na economia como um todo até 2023. A expectativa é de que a economia global cresça modestos 1,6% em 2023, enquanto a produção global de produtos químicos deverá crescer 2%.
“A competitividade europeia está cada vez mais afetada pelo excesso de regulamentação, pelos procedimentos de licenciamento lentos e burocráticos e, sobretudo, pelo alto custo da maioria dos fatores de produção”, afirmou Brudermüller em sua apresentação. “Tudo isso está dificultando o crescimento do mercado na Europa em relação a outras regiões. Os altos preços da energia estão atualmente impondo um fardo adicional à rentabilidade e à competitividade na Europa”, disse ele, antes de descrever os esforços da BASF para enfrentar a crescente crise.
O plano de economia, que inclui as demissões mencionadas, contempla algumas modificações operacionais. Após a conclusão, espera-se uma economia de mais de 500 milhões de euros por ano em áreas não relacionadas à produção. Cerca de metade dessa economia será destinada à unidade de Ludwigshafen.
Vale ressaltar que a BASF fechará a fábrica de TDI em Ludwigshafen, bem como as fábricas de precursores de DNT e TDA. Em seu relatório, a BASF observa que a demanda por TDI não correspondeu às expectativas, especialmente na Europa, Oriente Médio e África. (Este composto é utilizado em aplicações como a produção de poliuretano.) Como resultado, o complexo de TDI em Ludwigshafen está subutilizado, enquanto os custos de energia e serviços públicos disparam. Os clientes europeus continuarão a receber TDI de forma confiável das fábricas da BASF nos EUA, Coreia do Sul e China, afirmou a BASF.
A BASF também anunciou o fechamento da fábrica de caprolactama em Ludwigshafen, uma das duas fábricas de amônia e fábricas de fertilizantes relacionadas, bem como as fábricas de cicloexanol, cicloexanona e carbonato de sódio. A produção de ácido adípico também será reduzida.
Cerca de 700 postos de trabalho na área de produção serão afetados pelas mudanças, mas Brudermüller ressaltou que acredita que esses funcionários desejarão trabalhar em outras fábricas da BASF. A BASF afirmou que as medidas serão implementadas gradualmente até o final de 2026 e espera-se que reduzam os custos fixos em mais de € 200 milhões por ano.