Em 3 de maio de 2023, a EPA publicou uma proposta de regulamentação no Diário Oficial Federal para proibir a maioria dos usos do cloreto de metileno.
O diclorometano é a segunda substância química cujo risco é regulamentado pelo processo de reforma criado por Frank R. Lautenberg, a Lei de Segurança Química do Século XXI de 2016. No ano passado, a agência propôs medidas para proteger as pessoas da exposição ao amianto.
O diclorometano é utilizado de diversas maneiras, incluindo aplicações para o consumidor, como desengraxantes em aerossol e limpadores de pincéis para tintas e revestimentos, aplicações comerciais, como adesivos e selantes, e aplicações industriais para a produção de outros produtos químicos. Por exemplo, o diclorometano é usado como intermediário químico na produção de hidrofluorocarbonos (HFCs) 32, que são usados ​​em refrigerantes mistos projetados para substituir substâncias com maior potencial de aquecimento global.
Pelo menos 85 pacientes morreram devido à exposição aguda ao cloreto de metileno desde 1980, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), a maioria deles trabalhadores terceirizados de reformas residenciais, mesmo tendo recebido treinamento completo e estando equipados com equipamentos de proteção individual.
A definição de risco para o diclorometano adotada pela agência é inadequada e baseia-se em riscos associados a trabalhadores, profissionais que não utilizam o produto químico (trabalhadores que estão próximos, mas não diretamente expostos ao produto químico), consumidores e pessoas próximas aos consumidores. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) identificou o risco de efeitos adversos à saúde humana decorrentes da inalação e da exposição cutânea ao cloreto de metileno, incluindo neurotoxicidade, efeitos no fígado e câncer.
As regras propostas para a gestão de riscos reduzirão rapidamente a produção, o processamento e a distribuição de cloreto de metileno para todos os usos de consumo e para a maioria dos usos industriais e comerciais, sendo que a maioria dessas medidas será totalmente implementada em 15 meses. A análise demonstrou que, para a maioria dos usos do cloreto de metileno que a EPA propôs proibir, existem produtos alternativos disponíveis com o mesmo custo e eficácia.
“As evidências científicas sobre o cloreto de metileno são claras, e a exposição a essa substância pode causar sérias consequências à saúde, inclusive a morte, para muitas pessoas”, disse o chefe da EPA, Michael S. Regan, em um comunicado da agência. “É por isso que a EPA está tomando medidas para recomendar a proibição da maioria dos usos desse produto químico, além de proteger a saúde dos trabalhadores e reduzir a exposição em todas as outras situações, introduzindo controles mais rigorosos no local de trabalho. Essa proposta histórica de proibição demonstra o progresso significativo que fizemos na implementação de novas medidas de segurança química e na adoção de medidas há muito esperadas para melhor proteger a saúde pública.”
“Para a fabricação industrial, o processamento industrial e o uso federal que a EPA não recomenda a proibição, a EPA oferece um programa de proteção química no local de trabalho que inclui limites de exposição rigorosos para melhor proteger os trabalhadores”, afirmou em comunicado. A EPA já pode atender aos limites de exposição mais rigorosos propostos para o cloreto de metileno. Esses requisitos propostos permitirão que o cloreto de metileno continue sendo processado para produzir substâncias químicas importantes no combate ao aquecimento global. Refrigerantes e outras substâncias químicas ecologicamente corretas desempenham um papel importante no combate às mudanças climáticas, e a regra proposta pela EPA apoia esforços adicionais de redução de emissões.”
Além disso, a EPA recomenda que certos usos do diclorometano exigidos pela NASA, pelo Departamento de Defesa e pela FAA continuem sendo rigorosamente controlados no ambiente de trabalho, visto que a exposição pode ser bastante reduzida nessas condições muito difíceis, minimizando assim o risco para os trabalhadores.
“As proibições e restrições propostas também protegerão a sociedade da exposição ao cloreto de metileno”, afirmou o comunicado. “Usando dados de exposição a liberações tóxicas ao longo de seis anos, a EPA identificou um pequeno número de instalações como um risco potencial para comunidades cercadas. A proibição na proposta de regulamentação da EPA abrangerá o uso contínuo de cloreto de metileno na maioria dessas instalações, eliminando efetivamente o risco potencial para as comunidades vizinhas.”
Os comentários sobre a norma proposta serão aceitos por meio do Portal Eletrônico Federal de Elaboração de Normas, número do processo EPA-HQ-OPPT-2020-0465, com prazo final em 3 de julho de 2023.
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