A Agência de Proteção Ambiental propôs a proibição da maioria dos usos do cloreto de metileno, um produto químico que, segundo eles, é perigoso para a saúde e até fatal, para proteger a saúde pública.
A proposta visa proibir o uso de diclorometano em todas as situações de consumo e na maioria dos fins industriais e comerciais. O diclorometano é utilizado em desengraxantes em aerossol, limpadores de pincéis para pintura e revestimento, adesivos e selantes comerciais e na produção de outros produtos químicos em ambientes industriais.
A proibição foi introduzida como parte da Lei de Controle de Substâncias Tóxicas, que deu à EPA a capacidade de exigir relatórios, manutenção de registros e testes, entre outras restrições. Em 2019, a EPA proibiu o uso de diclorometano por consumidores, removendo-o de removedores de tinta.
Pelo menos 85 pessoas morreram devido à exposição a esse produto químico desde 1980, segundo a EPA (Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos). A EPA afirmou que a maioria dos casos envolveu trabalhadores que realizavam serviços terceirizados de reforma residencial. A agência disse ainda que há “muitas outras” pessoas que sofreram efeitos graves e de longo prazo na saúde após a exposição ao cloreto de metileno. A EPA também identificou efeitos adversos à saúde, incluindo neurotoxicidade, efeitos no fígado e câncer por inalação e contato com a pele.
A agência determinou que o diclorometano representa "um risco inaceitável de danos à saúde nas condições de uso" devido aos riscos para os trabalhadores que são direta ou indiretamente expostos ao produto químico, para os consumidores que o utilizam e para as pessoas expostas a ele.
“A ciência por trás do cloreto de metileno é clara, e a exposição pode causar sérias consequências à saúde e até mesmo a morte, o que é uma realidade para muitas famílias que perderam entes queridos devido ao envenenamento agudo”, disse o administrador da EPA, Michael S. Regan, em uma conferência que anunciou a medida. “É por isso que a EPA está tomando medidas, propondo proteger a saúde dos trabalhadores por meio da implementação de controles mais rigorosos no local de trabalho, que proibiriam a maioria dos usos desse produto químico e reduziriam a exposição em todas as outras situações.”
A EPA afirmou que o objetivo da proibição proposta é proteger as pessoas do risco e permitir o uso do cloreto de metileno apenas em condições de trabalho altamente controladas, o que minimizaria a exposição. A produção, o processamento e a distribuição do diclorometano cessarão nos próximos 15 meses. Nos locais onde a proposta proibiu o produto químico, uma análise da EPA constatou que produtos alternativos com “custo e eficácia semelhantes… geralmente estão disponíveis”.
“Esta proposta histórica de proibição demonstra o progresso significativo que fizemos na implementação de novas medidas de segurança química e na adoção de medidas há muito necessárias para melhor proteger a saúde pública”, disse Reagan.
Kerry Breen é editora e repórter da CBS News. Suas reportagens se concentram em eventos atuais, notícias de última hora e abuso de substâncias.