Os fabricantes de resinas utilizadas em diversos produtos, desde canudos de plástico a tubos industriais, peças automotivas e válvulas cardíacas, enfrentam o aumento dos preços e interrupções na cadeia de suprimentos que podem persistir por anos. A pandemia é apenas parte do problema.
Só este ano, a redução na oferta de resina fez com que os preços da resina virgem subissem entre 30% e 50%, segundo a consultoria AlixPartners. Um dos principais fatores para o aumento dos preços da resina este ano foi uma tempestade de inverno que praticamente paralisou o Texas durante parte de fevereiro.
Os produtores de resina no Texas e na Louisiana levaram semanas para retomar a produção e, mesmo agora, muitos ainda estão sob procedimentos de força maior. Como resultado, a demanda por resina supera em muito a oferta, deixando os fabricantes em busca frenética de polietileno, PVC, náilon, epóxi e outros materiais.
O Texas é responsável por 85% da produção de polietileno dos EUA, o plástico mais utilizado no mundo. A escassez causada pelas tempestades de inverno foi agravada por uma intensa temporada de furacões no Golfo do México.
“Durante a temporada de furacões, os fabricantes não têm margem para erros”, disse Sudeep Suman, diretor da AlixPartners.
Tudo isso ocorre em meio a uma pandemia em curso que continua a desacelerar as fábricas, à medida que a demanda por tudo, desde resinas de grau médico e equipamentos de proteção individual até talheres de plástico e sacolas de entrega, aumenta drasticamente.
Atualmente, mais de 60% dos fabricantes relatam escassez de resina, de acordo com dados de pesquisa da AlixPartners. A empresa prevê que o problema poderá persistir por até três anos, até que a capacidade de produção se ajuste à demanda. Suman afirmou que algum alívio poderá começar já no final do ano, mas mesmo assim, outras ameaças sempre surgirão.
Como a resina é um subproduto do processo de refino do petróleo, qualquer fator que cause uma queda na atividade de refino ou na demanda por combustível pode desencadear um efeito dominó, tornando a resina mais difícil de encontrar e mais cara.
Tempestades, por exemplo, podem interromper a capacidade de refino praticamente a qualquer momento. Refinarias no sul da Louisiana paralisaram suas operações quando o furacão Ida atingiu o estado e seu polo petroquímico. Na segunda-feira, um dia após o furacão de categoria 4 atingir a costa, a S&P Global estimou que 2,2 milhões de barris por dia de capacidade de refino estavam inoperantes.
A crescente popularidade dos veículos elétricos e as pressões das mudanças climáticas podem ter um efeito dominó, levando a uma menor produção de petróleo e, consequentemente, a uma menor produção de resina como subproduto dessa produção. A pressão política para o abandono da exploração de petróleo também pode representar um problema para os fabricantes de resina e para aqueles que dependem deles.
“O ciclo de disrupção está substituindo o ciclo econômico”, disse Suman. “A disrupção é o novo normal. A resina é o novo semicondutor.”
Os fabricantes que precisam de resinas agora têm poucas opções ou alternativas. Alguns produtores podem conseguir substituir a resina reciclada. No entanto, a economia pode ser limitada. Mesmo os preços da resina moída aumentaram de 30% a 40%, disse Suman.
Os fabricantes de produtos alimentícios têm requisitos específicos que limitam sua flexibilidade para substituir componentes. Os fabricantes industriais, por outro lado, têm mais opções, embora quaisquer alterações no processo possam acarretar aumento nos custos de produção ou problemas de desempenho.
Suman afirma que, quando uma resina específica é a única opção, encarar as interrupções na cadeia de suprimentos como o novo normal é fundamental. Isso pode significar planejamento antecipado, custos maiores de armazenamento e estoques mais amplos em armazéns.
A Ferriot, empresa sediada em Ohio e especializada em moldagem por injeção e seleção de resinas, aconselha seus clientes a aprovarem múltiplas resinas para uso em seus produtos, a fim de permitir opções em caso de escassez.
“Isso afeta todos que fabricam peças plásticas – desde produtos de consumo até produtos industriais”, disse Liz Lipply, gerente de atendimento ao cliente e marketing da Ferriot.
“Na verdade, isso é controlado pelo fabricante e pela disponibilidade de matérias-primas para a produção da resina”, disse ela.
Embora a pandemia tenha causado uma grave escassez de resinas básicas, como o polietileno, os fabricantes que utilizam resinas de engenharia foram em grande parte poupados até este ano, afirmou ela.
Agora, porém, os prazos estimados de entrega para muitos tipos de resinas foram estendidos de um máximo de um mês para um máximo de alguns meses. A Ferriot aconselha os clientes a investirem no desenvolvimento de relacionamentos com fornecedores, planejando não apenas com antecedência, mas também se precavendo contra eventuais interrupções que possam surgir.
Ao mesmo tempo, os fabricantes podem ter que tomar decisões difíceis sobre como lidar com o aumento dos custos dos materiais.
Esta matéria foi publicada originalmente em nosso boletim informativo semanal, Supply Chain Dive: Procurement. Cadastre-se aqui.
Tópicos abordados: Logística, Frete, Operações, Compras, Regulamentação, Tecnologia, Risco/Resiliência, etc.
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