Pesquisadores da Universidade Chung-Ang, na Coreia do Sul, tiveram a ideia de usar dióxido de carbono industrial e dolomita, uma rocha sedimentar comum e abundante, rica em cálcio e magnésio, para produzir dois produtos comercialmente viáveis: formiato de cálcio e óxido de magnésio.
Em um artigo publicado no Journal of Chemical Engineering, os cientistas explicam que sua tecnologia de captura e utilização de carbono (CCU) se baseia em um processo que combina reações de hidrogenação de dióxido de carbono e reações de troca catiônica para purificar simultaneamente óxidos metálicos e produzir formiato de alto valor agregado.
Especificamente, eles utilizaram um catalisador (Ru/bpyTN-30-CTF) para adicionar hidrogênio ao dióxido de carbono, produzindo dois produtos de valor agregado. O curtimento de couro também utiliza formiato de cálcio, aditivos para cimento, descongelantes e aditivos para ração animal. O óxido de magnésio, por sua vez, é amplamente utilizado nas indústrias da construção civil e farmacêutica.
Os pesquisadores principais, Seongho Yoo e Chul-Jin Lee, afirmam que o processo não só é viável, como também extremamente rápido, produzindo o produto em apenas cinco minutos à temperatura ambiente. Além disso, sua equipe estima que o processo poderia reduzir o potencial de aquecimento global em 20% em comparação com os métodos tradicionais de produção de formiato de cálcio.
A equipe também avaliou se o método desenvolvido poderia substituir os métodos de produção existentes, analisando seu impacto ambiental e viabilidade econômica.
“Com base nos resultados, podemos afirmar que nosso método é uma alternativa ecologicamente correta para a conversão de dióxido de carbono, capaz de substituir os métodos tradicionais e ajudar a reduzir as emissões industriais de dióxido de carbono”, disse Yun.
O cientista observou que, embora a conversão de dióxido de carbono em produtos úteis pareça promissora, esses processos nem sempre são fáceis de ampliar. A maioria das tecnologias de CCU ainda não foi comercializada porque sua viabilidade econômica é baixa em comparação com os processos comerciais convencionais.
“Precisamos combinar o processo de CCU com a reciclagem de resíduos para torná-lo viável tanto ambiental quanto economicamente. Isso pode ajudar a atingir as metas de emissões líquidas zero no futuro”, disse Lee.