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Um dos aditivos mais utilizados em medicamentos e suplementos atualmente é o estearato de magnésio. De fato, será difícil encontrar um suplemento no mercado hoje que não o contenha — sejam suplementos de magnésio, enzimas digestivas ou qualquer outro suplemento de sua escolha —, embora você possa não ver seu nome explicitamente.
Frequentemente chamado por outros nomes, como "estearato vegetal" ou derivados como "ácido esteárico", ele é encontrado em quase todos os lugares. Além de ser onipresente, o estearato de magnésio também é um dos ingredientes mais controversos no mundo dos suplementos.
Em alguns aspectos, isso se assemelha ao debate sobre a vitamina B17: é veneno ou cura para o câncer? Infelizmente para o público, especialistas em saúde natural, pesquisadores de empresas de suplementos e profissionais da área médica frequentemente apresentam evidências conflitantes para sustentar suas opiniões pessoais, e os fatos são extremamente difíceis de obter.
O melhor é adotar uma abordagem pragmática em tais debates e evitar tomar partido de pontos de vista extremistas.
Em resumo: assim como a maioria dos agentes de preenchimento e volume, o estearato de magnésio é prejudicial à saúde em altas doses, mas consumi-lo não é tão nocivo quanto alguns sugerem, já que geralmente está disponível apenas em doses extremamente pequenas.
O estearato de magnésio é o sal de magnésio do ácido esteárico. Essencialmente, é um composto que contém dois tipos de ácido esteárico e magnésio.
O ácido esteárico é um ácido graxo saturado encontrado em muitos alimentos, incluindo gorduras e óleos animais e vegetais. Cacau e linhaça são exemplos de alimentos com alto teor de ácido esteárico.
Após o estearato de magnésio ser decomposto em seus componentes no organismo, seu teor de gordura é quase o mesmo do ácido esteárico. O pó de estearato de magnésio é comumente usado como suplemento alimentar, fonte alimentar e aditivo em cosméticos.
O estearato de magnésio é o ingrediente mais comumente usado na fabricação de comprimidos por ser um lubrificante eficaz. Também é utilizado em cápsulas, pós e muitos alimentos, incluindo doces, gomas, ervas, especiarias e ingredientes para panificação.
Conhecido como "agente de fluxo", ele ajuda a acelerar o processo de produção, evitando que os ingredientes grudem nos equipamentos mecânicos. Uma mistura em pó que cobre praticamente qualquer medicamento ou suplemento com apenas uma pequena quantidade.
Também pode ser usado como emulsificante, adesivo, espessante, antiaglomerante, lubrificante, agente desmoldante e antiespumante.
Além de ser útil para fins de fabricação, permitindo o transporte suave nas máquinas de produção, o estearato de magnésio também facilita a deglutição e a passagem dos comprimidos pelo trato gastrointestinal. É também um excipiente comum, o que significa que ajuda a potencializar o efeito terapêutico de diversos princípios ativos farmacêuticos e promove a absorção e a dissolução dos medicamentos.
Algumas empresas afirmam ser capazes de produzir medicamentos ou suplementos sem excipientes como o estearato de magnésio, o que levanta a questão de por que esses ingredientes são utilizados quando existem alternativas mais naturais. Mas isso pode não ser verdade.
Alguns produtos agora são formulados com alternativas ao estearato de magnésio, utilizando excipientes naturais como o palmitato de ascorbila, mas fazemos isso quando faz sentido e não porque tenhamos errado na ciência. No entanto, essas alternativas nem sempre são eficazes porque possuem propriedades físicas diferentes.
Atualmente, não está claro se um substituto para o estearato de magnésio é possível ou mesmo necessário.
O estearato de magnésio provavelmente é seguro quando consumido nas quantidades encontradas em suplementos alimentares e alimentos. Aliás, quer você se dê conta ou não, provavelmente já consome multivitamínicos, óleo de coco, ovos e peixe diariamente.
Assim como outros minerais quelatados (ascorbato de magnésio, citrato de magnésio, etc.), [ele] não possui efeitos negativos inerentes, pois é composto de minerais e ácidos alimentares (ácido esteárico vegetal neutralizado com sais de magnésio). Consiste em compostos neutros estáveis.
Por outro lado, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH), em seu relatório sobre estearato de magnésio, alertaram que o excesso de magnésio pode prejudicar a transmissão neuromuscular e levar à fraqueza e à diminuição dos reflexos. Embora isso seja extremamente raro, os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) relatam:
Milhares de casos de infecção ocorrem a cada ano, mas manifestações graves são raras. A toxicidade grave ocorre com mais frequência após infusão intravenosa prolongada (geralmente em casos de pré-eclâmpsia) e pode ocorrer após overdose prolongada, especialmente em pacientes com insuficiência renal. Casos de toxicidade grave foram relatados após ingestão aguda, mas são muito raros.
No entanto, o relatório não tranquilizou a todos. Uma rápida pesquisa no Google mostra que o estearato de magnésio está associado a muitos efeitos colaterais, como:
Por ser hidrofílico ("afinidade com a água"), existem relatos de que o estearato de magnésio pode retardar a taxa de dissolução de medicamentos e suplementos no trato gastrointestinal. As propriedades protetoras do estearato de magnésio afetam diretamente a capacidade do corpo de absorver substâncias químicas e nutrientes, teoricamente tornando o medicamento ou suplemento inútil se o corpo não conseguir metabolizá-lo adequadamente.
Por outro lado, um estudo realizado pela Universidade de Maryland afirma que o estearato de magnésio não afeta a quantidade de substâncias químicas liberadas pelo cloridrato de propranolol, um medicamento usado para controlar palpitações cardíacas e broncoespasmo, portanto, a questão ainda não está totalmente esclarecida.
Na verdade, os fabricantes utilizam estearato de magnésio para aumentar a consistência das cápsulas e promover a absorção adequada do medicamento, retardando a decomposição do conteúdo até que ele chegue aos intestinos.
As células T, um componente essencial do sistema imunológico que ataca os patógenos, não são afetadas diretamente pelo estearato de magnésio, mas sim pelo ácido esteárico, o principal ingrediente dos excipientes comuns.
Foi descrito pela primeira vez em 1990 na revista Immunology, onde este estudo marcante mostrou como as respostas imunes dependentes de células T são suprimidas na presença apenas de ácido esteárico.
Em um estudo japonês que avaliou excipientes comuns, o estearato de magnésio vegetal foi identificado como um iniciador da formação de formaldeído. No entanto, isso pode não ser tão alarmante quanto parece, visto que há evidências de que o formaldeído está presente naturalmente em muitas frutas frescas, vegetais e produtos de origem animal, incluindo maçãs, bananas, espinafre, couve, carne bovina e até mesmo café.
Para sua tranquilidade, o estearato de magnésio produz a menor quantidade de formaldeído entre todos os excipientes testados: 0,3 nanogramas por grama de estearato de magnésio. Em comparação, o consumo de cogumelos shiitake desidratados produz mais de 406 miligramas de formaldeído por quilograma ingerido.
Em 2011, a Organização Mundial da Saúde publicou um relatório descrevendo como vários lotes de estearato de magnésio foram contaminados com substâncias químicas potencialmente nocivas, incluindo bisfenol A, hidróxido de cálcio, dibenzoilmetano, irganox 1010 e zeólita (silicato de sódio e alumínio).
Como se trata de um incidente isolado, não podemos concluir prematuramente que as pessoas que tomam suplementos e medicamentos prescritos contendo estearato de magnésio devam temer uma contaminação tóxica.
Algumas pessoas podem apresentar sintomas alérgicos após o consumo de produtos ou suplementos que contenham estearato de magnésio, o que pode causar diarreia e cólicas intestinais. Se você tiver reações adversas a suplementos, leia atentamente os rótulos dos ingredientes e pesquise um pouco para encontrar produtos que não contenham esses suplementos comuns.
O Centro Nacional de Biotecnologia recomenda que uma dose de 2500 mg de estearato de magnésio por quilograma de peso corporal seja considerada segura. Para um adulto com cerca de 68 kg (150 libras), isso equivale a 170.000 miligramas por dia.
Ao considerar os potenciais efeitos nocivos do estearato de magnésio, é útil levar em conta a "dependência da dose". Em outras palavras, com exceção da overdose intravenosa para doenças graves, os malefícios do estearato de magnésio só foram demonstrados em estudos de laboratório nos quais ratos foram alimentados à força com uma dose tão excessiva que nenhum ser humano na Terra conseguiria consumir.
Em 1980, a revista Toxicology publicou os resultados de um estudo no qual 40 ratos foram alimentados com uma dieta semissintética contendo 0%, 5%, 10% ou 20% de estearato de magnésio durante três meses. Eis o que ele descobriu:
Deve-se notar que as quantidades de ácido esteárico e estearato de magnésio comumente usadas em comprimidos são relativamente pequenas. O ácido esteárico geralmente representa de 0,5 a 10% do peso do comprimido, enquanto o estearato de magnésio geralmente representa de 0,25 a 1,5% do peso do comprimido. Assim, um comprimido de 500 mg pode conter aproximadamente 25 mg de ácido esteárico e aproximadamente 5 mg de estearato de magnésio.
Tudo em excesso pode ser prejudicial e as pessoas podem morrer por beber água demais, certo? É importante lembrar disso porque, para o estearato de magnésio causar danos a alguém, essa pessoa precisaria ingerir milhares de cápsulas/comprimidos por dia.