Pesquisadores desenvolveram um método de reciclagem capaz de recuperar 100% do alumínio e 98% do lítio presentes nas baterias de veículos elétricos.
Pesquisadores suecos afirmam ter desenvolvido um novo método mais eficiente para a reciclagem de baterias de veículos elétricos.
“Como o método pode ser ampliado, esperamos que ele seja usado na indústria nos próximos anos”, disse a líder do estudo, Martina Petranikova.
Na hidrometalurgia tradicional, todos os metais presentes nas baterias de veículos elétricos são dissolvidos em ácidos inorgânicos.
As "impurezas", como alumínio e cobre, são então removidas e metais valiosos, como cobalto, níquel, manganês e lítio, são recuperados.
Embora a quantidade de alumínio e cobre residuais seja pequena, são necessárias várias etapas de purificação, e cada etapa do processo pode significar uma perda de lítio.
Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, desenvolveram um método de reciclagem capaz de recuperar 100% do alumínio e 98% do lítio presentes nas baterias de veículos elétricos.
Isso envolve a alteração da sequência atual de processos e o processamento principal de lítio e alumínio.
Ao mesmo tempo, minimizam-se as perdas de matérias-primas valiosas, como níquel, cobalto e manganês.
“Até agora, ninguém conseguiu encontrar as condições ideais para usar ácido oxálico para separar uma quantidade tão grande de lítio, removendo todo o alumínio ao mesmo tempo”, disse Leah Rouquette, aluna de pós-graduação do Departamento de Química e Engenharia Química da Universidade de Tecnologia de Chalmers.
“Como todas as baterias contêm alumínio, precisamos ser capazes de removê-lo sem perder outros metais.”
Em seu laboratório de reciclagem de baterias, Rouquette e a líder de pesquisa Petranikova colocaram baterias de carro usadas e seus conteúdos triturados em uma capela de exaustão.
O pó preto finamente moído é dissolvido em um líquido orgânico transparente chamado ácido oxálico, um ingrediente mais ecológico encontrado em plantas como o ruibarbo e o espinafre.
Coloque o pó e o líquido em um aparelho semelhante a um liquidificador doméstico. Nele, o alumínio e o lítio da bateria são dissolvidos em ácido oxálico, deixando os metais restantes em estado sólido.
A etapa final do processo consiste em separar esses metais para extrair o lítio, que pode então ser usado para fabricar novas baterias.
“Como esses metais têm propriedades muito diferentes, não acreditamos que será difícil separá-los. Nosso método é uma nova forma promissora de reciclar baterias e definitivamente vale a pena explorá-lo mais a fundo”, disse Rouquette.
A equipe de pesquisa de Petranikova passou anos conduzindo pesquisas de ponta sobre a reciclagem de metais em baterias de íon-lítio.
Ele participa de diversos projetos de colaboração com empresas envolvidas na reciclagem de baterias de veículos elétricos. O grupo é parceiro em importantes projetos de pesquisa e desenvolvimento e suas marcas incluem Volvo e Northvolt.