A Agência de Proteção Ambiental dos EUA está propondo proibir a maioria dos usos do cloreto de metileno, um produto químico que, segundo a agência, pode causar riscos à saúde e até mesmo a morte, a fim de proteger a saúde pública.
A proposta visa proibir o uso de cloreto de metileno em todas as situações de consumo e na maioria dos usos industriais e comerciais. O cloreto de metileno é utilizado em desengraxantes em aerossol, limpadores de pincéis para pintura e revestimento, adesivos e selantes comerciais e na produção de outros produtos químicos em ambientes industriais.
A proibição foi proposta como parte da Lei de Controle de Substâncias Tóxicas, que, entre outras restrições, confere à Agência de Proteção Ambiental (EPA) a autoridade para impor requisitos de relatório, manutenção de registros e testes. Em 2019, a EPA proibiu um consumidor de usar cloreto de metileno, removendo-o dos removedores de tinta.
Pelo menos 85 pessoas morreram devido à exposição ao produto químico desde 1980, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). A EPA afirmou que a maioria dos casos envolve trabalhadores em contratos de reforma residencial. A agência também relatou que há casos "novos" de pessoas que sofrem efeitos graves e duradouros na saúde após a exposição ao cloreto de metileno. A EPA também identificou efeitos adversos à saúde decorrentes da inalação e do contato com a pele, incluindo neurotoxicidade, efeitos no fígado e câncer.
A agência determinou que o cloreto de metileno "representa um risco inaceitável de danos à saúde nas condições de uso" devido aos riscos para os trabalhadores que estão direta ou indiretamente expostos ao produto químico, para os consumidores que o utilizam e para as pessoas expostas a ele.
“A ciência sobre o cloreto de metileno é clara, e a exposição a essa substância pode causar sérios problemas de saúde e até mesmo a morte”, afirmou o administrador da EPA, Michael S. Regan, em um comunicado à imprensa. “Essa é a realidade de muitas famílias que perderam entes queridos devido a intoxicação aguda”, afirma a proposta. “É por isso que a Agência de Proteção Ambiental está tomando medidas, recomendando a proibição da maioria dos usos desse produto químico e implementando controles mais rigorosos nos locais de trabalho para proteger a saúde dos trabalhadores e reduzir a exposição em todos os outros ambientes.”
O objetivo da proibição proposta é proteger as pessoas dos riscos e minimizar a exposição, permitindo o uso do cloreto de metileno apenas sob condições estritamente controladas em locais de trabalho, afirma a Agência de Proteção Ambiental (EPA). A produção, o processamento e a distribuição do cloreto de metileno cessarão nos próximos 15 meses. Nos casos em que uma proposta proíbe o produto químico, a análise da EPA constatou que “produtos alternativos de custo e eficácia semelhantes… geralmente estão disponíveis”.
“Essa proposta histórica de proibição demonstra o progresso significativo que fizemos na implementação de novas proteções de segurança química e na adoção de medidas há muito necessárias para melhor proteger a saúde pública”, disse Regan.
Kerry Breen é editora e repórter da CBS News. Suas reportagens se concentram em eventos atuais, notícias de última hora e abuso de substâncias.