O mercado de ácido fórmico é muito amplo e atualmente caracteriza-se por pesquisas contínuas sobre novas aplicações, que devem impulsionar a expansão do setor a um ritmo sem precedentes durante o período de 2021 a 2027.
Segundo um relatório da Organização Mundial da Saúde, o consumo de alimentos inseguros é responsável por 600 milhões de casos de doenças transmitidas por alimentos e cerca de 420 mil mortes em todo o mundo. Além disso, 1,35 milhão dessas infecções citadas pelo CDC podem ter sido causadas por Salmonella, resultando em aproximadamente 26.500 hospitalizações e 420 mortes nos Estados Unidos.
Considerando a ubiquidade e o amplo impacto desse patógeno transmitido por alimentos, o emprego de estratégias para mitigar a presença de bactérias em animais é uma solução prática para esse problema. Nesse sentido, o uso de ácidos orgânicos na alimentação animal pode servir como um meio fundamental para inibir bactérias e prevenir futuras recontaminações. É aí que entra o ácido fórmico.
O ácido fórmico limita os patógenos na ração animal e impede seu crescimento no trato gastrointestinal das aves. Além disso, o composto tem sido descrito como um agente antibacteriano altamente eficaz contra Salmonella e outros patógenos.
Os destaques da pesquisa podem abrir novos caminhos para a indústria do ácido fórmico em aplicações de ração animal.
Em abril de 2021, um estudo demonstrou que o ácido fórmico tamponado com sódio pode ser utilizado em rações peletizadas e fareladas em berçários de suínos, creches de frangos de corte e terminações de suínos, proporcionando 3 meses de acidificação contínua.
As concentrações desse composto demonstraram maior estabilidade em rações peletizadas e moídas, e a inclusão em altos níveis reduziu o pH da ração. Esses resultados podem ajudar os produtores a compreender melhor o uso do ácido fórmico em rações moídas e peletizadas para alimentação animal.
Por falar nisso, é importante mencionar o ácido fórmico Amasil da BASF. Segundo a empresa, o produto contribui para um desempenho importante na produção animal, otimizando a higiene da ração, o que pode ajudar os produtores de ovos e aves a obterem rendimentos eficientes.
Embora as aplicações em ração animal continuem sendo um setor vertical proeminente em toda a indústria, o ácido fórmico também está penetrando em outros setores – alguns dos quais incluem as indústrias farmacêutica, de couro, têxtil, de borracha e de papel.
Segundo pesquisas recentes, o ácido fórmico a 85% é considerado uma alternativa segura, econômica e eficaz para o tratamento de verrugas comuns, apresentando maior adesão ao tratamento e efeitos colaterais relativamente baixos.
Dito isso, o aumento global na incidência de verrugas comuns terá um grande impacto no uso do ácido fórmico em medicamentos para tratar essas condições. As verrugas comuns afetam quase 10% da população mundial, com uma prevalência de aproximadamente 10 a 20% em crianças em idade escolar, de acordo com um relatório recente de 2022 do Centro Nacional de Informação sobre Biotecnologia (NCBI). Elas são mais comuns em trabalhadores da indústria de processamento de carne e em pacientes imunossuprimidos.
Na indústria têxtil, o ácido fórmico é geralmente utilizado para eliminar o gás nitroso, corantes neutros e corantes ácidos fracos no processo de nitrato de sódio submicrônico da Tyco. Sabe-se que esse composto melhora a taxa de operação dos corantes em processos de mordentagem com cromo. Além disso, o uso de ácido fórmico em vez de ácido sulfúrico no tingimento pode evitar a degradação da celulose, pois sua acidez moderada o torna um bom agente auxiliar.
Na indústria da borracha, o ácido fórmico é ideal para a coagulação do látex natural devido às suas inúmeras vantagens, incluindo:
Essas vantagens fazem deste composto um dos melhores espessantes de látex de borracha natural para a produção de borracha seca. Estudos demonstraram que a coagulação do látex de borracha natural, utilizando a concentração adequada de ácido fórmico e o método recomendado, pode produzir borracha seca de boa qualidade e com a coloração desejada por fabricantes e distribuidores.
A crescente demanda por látex de borracha para aumentar a produção de luvas, toucas de natação, gomas de mascar e outros produtos pode impactar as vendas globais de compostos de ácido fórmico. Além disso, o crescimento nas vendas de luvas durante a pandemia de COVID-19 impulsionou positivamente o mercado de ácido fórmico.
Os níveis globais de dióxido de carbono tóxico estão aumentando, e a produção de diferentes produtos químicos só irá aumentar essa pegada de carbono. De acordo com o relatório da AIE (Agência Internacional de Energia), as emissões diretas de carbono da produção química primária representaram 920 Mt de CO2 em 2020. Para tanto, governos e organizações estão trabalhando para reduzir as emissões de carbono convertendo o gás em ácidos orgânicos que podem ser utilizados em diferentes indústrias.
Em uma dessas demonstrações, uma equipe de pesquisa do Instituto de Tecnologia de Tóquio, no Japão, desenvolveu um sistema fotocatalítico capaz de reduzir o dióxido de carbono com a ajuda da luz solar e convertê-lo em ácido fórmico com seletividade de cerca de 90%. Os resultados mostraram que o sistema apresentou seletividade para ácido fórmico entre 80% e 90% e rendimento quântico de 4,3%.
Embora a produção de ácido fórmico a partir de dióxido de carbono seja cada vez mais importante na indústria química atual, fontes preveem que o composto poderá ser visto como uma molécula eficiente para armazenamento de hidrogênio em uma potencial futura economia do hidrogênio. De fato, o ácido fórmico e seus derivados podem ser considerados como dióxido de carbono líquido armazenável, que pode ser usado diretamente nas cadeias de valor químicas existentes.