A LyondellBasell afirmou que a principal substância presente no vazamento ocorrido na terça-feira à noite em sua fábrica de La Porte, que matou duas pessoas e deixou 30 hospitalizadas, era ácido acético.
O ácido acético glacial também é conhecido como ácido acético, ácido metanocarboxílico e etanol, de acordo com uma ficha de dados de segurança no site da empresa.
O ácido acético é um líquido inflamável que pode causar queimaduras graves na pele e danos oculares graves se uma pessoa for exposta a ele. Também pode produzir vapores perigosos.
Segundo a Biblioteca Nacional de Medicina dos Institutos Nacionais de Saúde, o ácido acético glacial é um líquido transparente com forte odor de vinagre. É corrosivo para metais e tecidos e é utilizado na fabricação de outros produtos químicos, como aditivo alimentar e na produção de petróleo.
Como aditivo alimentar, o ácido acético é classificado pela Organização Mundial da Saúde como um aromatizante inofensivo.
A Biblioteca Nacional de Medicina também observa que o ácido acético glacial é amplamente utilizado como alternativa aos peelings químicos cosméticos porque “é facilmente acessível e barato”. O grupo alerta que ele pode ser prejudicial à saúde, causando queimaduras químicas no rosto.
Segundo a LyondellBasell, o ácido acético é um importante intermediário químico utilizado na fabricação de monômero de acetato de vinila (VAM), ácido tereftálico purificado (PTA), anidrido acético, ácido monocloroacético (MCA) e acetato.
A empresa lista as concentrações de ácido acético glacial em suas instalações como proibidas para uso cosmético, farmacêutico ou qualquer aplicação que envolva consumo humano.
Na Ficha de Dados de Segurança da LyondellBasell, as medidas de primeiros socorros incluem remover a pessoa exposta da área de risco e levá-la para respirar ar fresco. Pode ser necessária respiração artificial e oxigênio. Em caso de contato leve com a pele, remova as roupas contaminadas e lave a pele abundantemente. Em caso de contato com os olhos, lave-os com água por pelo menos 15 minutos. Em todos os casos de exposição, é necessário atendimento médico imediato.
Em uma coletiva de imprensa realizada na noite de terça-feira, as seguintes substâncias foram listadas como estando implicadas no incidente fatal:
Os relatos do local do acidente em La Porte indicaram que o vazamento foi contido e que não foram emitidas ordens de evacuação ou para que as pessoas se abrigassem no local.
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