Em 3 de maio de 2023, a EPA publicou uma proposta de regulamentação no Diário Oficial Federal para proibir a maioria dos usos do cloreto de metileno.
A aprovação da EPA para a norma proposta foi concedida sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA, na sigla em inglês), e o diclorometano é a segunda substância química cujo risco é regulamentado pelo processo de reforma criado por Frank R. Lautenberg, a Lei de Segurança Química do Século XXI de 2016, que sucede a iniciativa da agência no ano anterior para proteger as pessoas da exposição ao amianto.
O diclorometano é utilizado de diversas maneiras, incluindo aplicações para o consumidor, como desengraxantes em aerossol e limpadores de pincéis para tintas e revestimentos, aplicações comerciais, como adesivos e selantes, e aplicações industriais na produção de outros produtos químicos. Por exemplo, o diclorometano é usado como intermediário químico na produção de hidrofluorocarbonos (HFCs)32, que são usados ​​em refrigerantes mistos para substituir substâncias com maior potencial de aquecimento global.
Pelo menos 85 pessoas morreram devido à exposição aguda ao cloreto de metileno desde 1980, a maioria trabalhadores terceirizados de reformas residenciais que receberam treinamento completo e estavam equipados com equipamentos de proteção individual, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA).
A avaliação de risco não fundamentada da agência para o diclorometano deveu-se aos riscos associados a trabalhadores, profissionais não usuários (trabalhadores que estão próximos, mas não diretamente expostos ao produto químico), consumidores e pessoas em proximidade ao local de uso do consumidor. A Agência de Proteção Ambiental (EPA) identificou riscos de efeitos adversos à saúde humana, incluindo neurotoxicidade, efeitos no fígado e câncer por inalação e exposição cutânea ao cloreto de metileno.
As regras propostas para a gestão de riscos reduzirão rapidamente a produção, o processamento e a distribuição de cloreto de metileno para todos os usos de consumo e para a maioria dos usos industriais e comerciais, sendo que a maior parte delas será totalmente implementada em 15 meses. Para a maioria dos usos do cloreto de metileno que a EPA propõe proibir, sua análise indicou que alternativas de custo e eficácia aos produtos à base de cloreto de metileno estão geralmente disponíveis.
“A ciência por trás do cloreto de metileno é clara e a exposição pode causar sérias consequências à saúde e até mesmo a morte, o que é uma realidade para muitas famílias que perderam entes queridos devido ao envenenamento agudo”, disse o Administrador da EPA, Michael S. Regan, em um comunicado à imprensa da agência. “É por isso que a EPA está tomando medidas, propondo proteger a saúde dos trabalhadores por meio da introdução de controles mais rigorosos no local de trabalho, que proibiriam a maioria dos usos desse produto químico e reduziriam a exposição em todos os outros casos. Essa proposta histórica de proibição demonstra o progresso significativo que fizemos na implementação de novas salvaguardas para a segurança química e na adoção de medidas há muito esperadas para melhor proteger a saúde pública.”
“Para a fabricação industrial, o processamento industrial e o uso federal que a EPA não propôs proibir, a EPA está oferecendo um programa de proteção química no local de trabalho com limites de exposição rigorosos para melhor proteger os trabalhadores”, afirmou em comunicado. “A EPA recebeu informações da indústria indicando que algumas instalações já podem estar em conformidade com os limites de exposição mais rigorosos propostos para o cloreto de metileno. Esses requisitos propostos permitiriam o processamento contínuo do cloreto de metileno para produzir produtos químicos essenciais para reduzir os esforços de combate às mudanças climáticas, conforme descrito no Relatório de Inovação e Manufatura dos EUA. A ação é importante. Refrigerantes e outros produtos químicos ecologicamente corretos desempenham um papel importante no combate às mudanças climáticas, e a regulamentação proposta pela EPA apoia os esforços contínuos para reduzir as emissões.”
Além disso, a EPA sugere que certos usos do diclorometano exigidos pela NASA, pelo Departamento de Defesa e pela FAA continuem sendo rigorosamente controlados no ambiente de trabalho, visto que a exposição pode ser reduzida o suficiente nessas condições muito difíceis para minimizar ao máximo o risco para os trabalhadores.
“As proibições e restrições propostas também protegerão a sociedade da exposição ao cloreto de metileno”, afirmou o comunicado. “A Agência de Proteção Ambiental (EPA), com base em seis anos de dados de exposição a substâncias tóxicas, identificou um pequeno número de instalações como um risco potencial para comunidades cercadas. A proibição na proposta de regulamentação da EPA abrangerá o uso contínuo de cloreto de metileno na maioria dessas instalações, o que, de fato, representa um risco potencial para a comunidade.”
Comentários sobre a proposta de regulamentação serão aceitos por meio do Portal Eletrônico Federal de Regulamentação até 3 de julho de 2023, número de entrada EPA-HQ-OPPT-2020-0465.
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